Nach den neuesten Daten des Statistischen Bundesamts waren 2009 14,6 % der Bevölkerung armutsgefährdet, d. h. sie lagen unter der Armutsgrenze von 60 % des durchschnittlichen Nettoeinkommens. Dabei ist das Armutsrisiko noch immer sehr ungleich verteilt, „Spitzenreiter“ sind Mecklenburg-Vorpommern (23%), Sachsen-Anhalt (22%) und Bremen (20%). Auf alle Bundesländer gerechnet ist das Armutsrisiko im Osten noch deutlich höher als im Westen (ca. 20 % vs. 13 %).